蘋(píng)果又一次被起訴了。

這次控訴的主角還是 App Store。近日，一名開(kāi)發(fā)者向加州圣克拉拉縣法院提起訴訟，指控蘋(píng)果應(yīng)用商店存在虛假?gòu)V告、不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)、違反開(kāi)發(fā)者協(xié)議等多項(xiàng)違規(guī)行為。

這位開(kāi)發(fā)者名為 Kosta Eleftheriou，他在訴狀書(shū)中說(shuō)，“APP Store 以犧牲小型應(yīng)用程序和開(kāi)發(fā)者利益為代價(jià)，賺取了數(shù)十億美元的利潤(rùn)”。

APP Store 是蘋(píng)果公司第二大營(yíng)收來(lái)源，僅次于 iPhone 業(yè)務(wù)。據(jù)悉，在 2020 年，App Store 創(chuàng)造了約 640 億美元的收入，相比于 2019 年增長(zhǎng)了 28%年。此前，APP Store 一直因 30% 蘋(píng)果稅而備受詬病。

盜版應(yīng)用泛濫，蘋(píng)果坐視不管

FlickType 是 iPhone 和 Apple Watch 的鍵盤(pán) App，它支持用戶使用手勢(shì)在 Apple Watch 的小屏幕上進(jìn)行快捷輸入。

2019 年 1 月，Eleftheriou 與蘋(píng)果高管 Randy Marsden 會(huì)面，商定收購(gòu) FlickType 事宜。然而，直到一年之后，F(xiàn)lickType 才獲得批準(zhǔn)在 APP Store 上架。

Eleftheriou 透露，在此期間，蘋(píng)果多次以 “全鍵盤(pán)應(yīng)用不適合 Apple Watch”為由拒絕批準(zhǔn)，雙方談判一度陷入停滯狀態(tài)。事實(shí)上，蘋(píng)果已經(jīng)在 App Store 上批準(zhǔn)了 Instagram、WhatsApp、Twitter 和 Reddit 的手表應(yīng)用，這些應(yīng)用使用的都是 FlickType 鍵盤(pán)。

對(duì)于此事，Eleftheriou 認(rèn)為蘋(píng)果是在有意拖延時(shí)間，以盡量壓低售價(jià)格。由于沒(méi)有確切證據(jù)，他并沒(méi)有對(duì)蘋(píng)果提起訴訟。

2020 年 1 月，F(xiàn)lickType 在 App Store 上架，隨后沒(méi)過(guò)多久便成為了最熱門(mén)的付費(fèi)應(yīng)用。然而，隨著 FlickType 下載量熱度的增加，APP Store 出現(xiàn)了大量類(lèi)似于 FlickType 的盜版應(yīng)用。

Eleftheriou 發(fā)現(xiàn)，這些盜版應(yīng)用會(huì)購(gòu)買(mǎi)用戶評(píng)論、星標(biāo)，以提升它們?cè)?App Store 排名。

對(duì)此，Eleftheriou 表示也并不感到意外。他說(shuō)，App Store 的欺詐行為一直在發(fā)生，應(yīng)用程序的評(píng)價(jià)系統(tǒng)已經(jīng)非常糟糕了。在收到 Eleftheriou 的反饋后，蘋(píng)果立即進(jìn)行了處理，但它顯然沒(méi)有完全遏制這種現(xiàn)象。

如 Eleftheriou 所說(shuō)，一個(gè)名為 KeyWatch 的盜版程序仍在 APP Store 中，除了購(gòu)買(mǎi)排名外，它甚至利用了 FlickType 的宣傳視頻。這些盜版應(yīng)用為 FlickType 帶來(lái)了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。據(jù)了解，KeyWatch 每周向用戶收費(fèi) 8 美元，每年累計(jì)金額超過(guò)了 200 萬(wàn)美元，更重要的是，它根本無(wú)法正常運(yùn)行。

基于此，Eleftheriou 近日向法院提起了訴訟，要求蘋(píng)果對(duì)拖延上架、盜版應(yīng)用造成的損失作出賠償。

蘋(píng)果稅減半，損失 “九牛一毛”

Eleftheriou 在社交媒體上曝光了 APP Store 存在監(jiān)管不力的種種現(xiàn)象，并再次引起了開(kāi)發(fā)者們對(duì) “蘋(píng)果稅”的聲討。

Basecamp 聯(lián)合創(chuàng)始人 David Heinemeier Hansson 表示，F(xiàn)lickType 事件再次證明蘋(píng)果從開(kāi)發(fā)者手中獲利，并且沒(méi)有采取適當(dāng)措施遏制不良競(jìng)爭(zhēng)，以及落實(shí)平臺(tái)規(guī)則。

“蘋(píng)果稅”是指開(kāi)發(fā)者在 APP Store 推出任何應(yīng)用程序都需要交納一定比例的傭金，這部分傭金一般按照付費(fèi)應(yīng)用下載量的 30% 來(lái)計(jì)算。

按照這套規(guī)則，無(wú)論是正版，還是盜版應(yīng)用，都不會(huì)影響蘋(píng)果的營(yíng)收，甚至還可能通過(guò)不良競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)更大的收益。

以此來(lái)看，APP Store 頻繁出現(xiàn)虛假?gòu)V告、盜版應(yīng)用亂象似乎也不難理解了。

值得一提的是，在大型游戲開(kāi)發(fā)商 Epic Games 的起訴下，去年 12 月蘋(píng)果將 App Store 的稅率下調(diào)到了 15%。不過(guò)，這一政策僅限于年收益不足 100 萬(wàn)美元的中小型企業(yè)和開(kāi)發(fā)者。此外，一旦開(kāi)發(fā)者的年收益超過(guò) 100 萬(wàn)美元額度，它將恢復(fù)到原來(lái) 30% 的費(fèi)率。

此前，Sensor Tower 公司數(shù)據(jù)分析顯示，在 2019 年，蘋(píng)果 App Store 營(yíng)收總額的 93%來(lái)自排名前 1%的開(kāi)發(fā)者，而那些營(yíng)收不足 100 萬(wàn)美元的開(kāi)發(fā)人員僅占其總收入的 5%。由此推算，盡管在所有 App 中，小型企業(yè)占據(jù)了 98%，但其在營(yíng)收方面的影響也并不算大。

如果按 2020 年?duì)I收數(shù)據(jù)計(jì)算，蘋(píng)果可能損失 5.95 億美元，約占 App Store 全年?duì)I收的 2.7%。

基于此，有業(yè)內(nèi)分析人士認(rèn)為，蘋(píng)果此舉的主要目的并不是讓利開(kāi)發(fā)者，而是緩解 APP Store 面臨的反壟斷壓力。

當(dāng)然，面臨壟斷調(diào)查的移動(dòng)應(yīng)用平臺(tái)不止 APP Store 一個(gè)。去年被 Epic Games 告上法庭的還有 Google Play。就在本周，谷歌也宣布將 30% 稅率下調(diào) 15%，并于今年 7 月 1 日起正式執(zhí)行。

與蘋(píng)果不同的是，谷歌的下調(diào)政策不限制企業(yè)規(guī)模，面向每年首個(gè) 100 萬(wàn)美元收益的開(kāi)發(fā)者均有效。

不過(guò)，雖然也是將稅率直砍一半，但它對(duì)谷歌的營(yíng)收來(lái)說(shuō)也是九牛一毛。據(jù) Sensor Tower 估計(jì)，若 2020 年?duì)I收數(shù)據(jù)來(lái)計(jì)算，谷歌可能會(huì)損失 5.87 億美元，約占 Google Play 全年?duì)I收的 5%。

對(duì)于兩家公司毫無(wú)誠(chéng)意的政策，Epic Games CEO Tim Sweeney 曾在推特發(fā)文，指責(zé)其 “自私自利”。

這完全是為他們自身的利益著想：絕大多數(shù)開(kāi)發(fā)者都可以享受 15% 的最新費(fèi)率優(yōu)惠，因此繼續(xù)維權(quán)的意愿會(huì)降低，但絕大部分的營(yíng)收都適用于 30% 的費(fèi)率。